Google Search Console

La Google Search Console est un service gratuit qui permet de suivre et d'entretenir la présence d'un site dans la recherche Google. Elle montre ce que Google voit du site : les requêtes qui l'affichent, les pages indexées ou écartées, les erreurs rencontrées par ses robots. L'outil s'appelait Google Webmaster Tools jusqu'au 20 mai 2015 ; Google l'a renommé parce que ses utilisateurs, propriétaires de petites entreprises, spécialistes du marketing, développeurs ou designers, dépassaient largement les seuls webmasters.

S'y inscrire n'est pas une condition pour apparaître dans Google. C'est un outil d'observation et de diagnostic, utile dès la mise en ligne d'un site.

Ajouter et valider un site

Un site s'ajoute sous forme de « propriété », dont il faut prouver la gestion. Deux types existent :

• la propriété de domaine, par exemple exemple.fr, couvre tous les sous-domaines et tous les protocoles ; elle se valide uniquement par un enregistrement DNS ;
• la propriété de préfixe d'URL, par exemple https://www.exemple.fr/, ne couvre que les adresses qui commencent exactement par ce préfixe, protocole compris ; plusieurs méthodes de validation sont proposées.

La propriété de domaine donne la vue la plus complète. Le préfixe d'URL reste pratique pour suivre une section précise, ou lorsque l'on n'a pas accès à la configuration DNS du domaine.

Le rapport Performances

C'est le rapport le plus consulté. Il affiche quatre mesures : les clics, les impressions, le taux de clic, qui rapporte les clics aux impressions, et la position moyenne. Les données se découpent par requêtes, pages, pays, appareils, apparence dans les résultats et dates. Un filtre sépare les types de recherche : web, images, vidéos et actualités. Le trafic venu des AI Overviews et d'AI Mode est compté dans la recherche web.

La Search Console conserve les données des 16 derniers mois, ce qui permet de comparer une période avec la même période de l'année précédente. Les chiffres les plus récents sont provisoires et peuvent encore évoluer. Pour garder un historique plus long, il faut exporter les données régulièrement. Le rapport sert à repérer les requêtes en progression, les pages qui perdent des clics ou un taux de clic anormalement bas, qui invite à revoir une balise title ou une meta description.

Indexation et exploration

Le rapport Indexation des pages classe les URL connues de Google entre pages indexées et non indexées, avec la raison de chaque exclusion : règle noindex, blocage par le robots.txt, doublon, erreur 404, redirection. Le rapport Sitemaps permet de soumettre un sitemap XML et de suivre séparément chaque fichier envoyé.

L'outil d'inspection d'URL détaille une adresse précise : présence dans l'index, date et heure de la dernière exploration, URL canonique retenue par Google, code HTML récupéré. Le test en direct montre la page telle que Googlebot la récupère à l'instant, avec une capture d'écran, les en-têtes HTTP et les messages de la console JavaScript. Le bouton « Demander une indexation » sert après une publication ou une correction ; le nombre de demandes par jour est limité et la demande ne garantit pas l'indexation.

Liens et alertes

La Search Console indique aussi quels sites font des liens vers le vôtre. Elle envoie des alertes lorsque Google détecte un problème d'indexation, de spam ou de sécurité, comme un piratage ou un logiciel malveillant. Les administrateurs y repèrent les erreurs de serveur, les développeurs les erreurs dans les données structurées.

Avec les autres outils

La Search Console mesure ce qui se passe avant le clic, dans la page de résultats. Google Analytics mesure ce que font les visiteurs une fois sur le site. Les deux outils peuvent être associés : les données de la Search Console apparaissent alors dans Analytics, 48 heures après leur collecte, avec la même limite de 16 mois. Bing propose un service comparable pour son propre moteur, Bing Webmaster Tools.

Quelques réflexes simples tirent le meilleur de l'outil : valider une propriété de domaine dès la création du site, soumettre le sitemap, consulter le rapport Indexation des pages après chaque refonte ou migration SEO, et surveiller les variations de clics plutôt que la position moyenne seule, qui mélange des requêtes très différentes.